definizione di software libero

Secondo la definizione più diffusa, quella della Free Software Foundation[#!FreeSW!#,#!FreeSW.it!#], è "libero" il software che permette a chiunque di:

1. usarlo;
2. studiare come funziona (accesso al codice);
3. ridistribuirlo;
4. modificarlo e distribuirlo modificato

Per una discussione vedere il testo di D. Giacomini [#!AIL!#] ed anche il documento della Commissione Governativa ([#!MinInnov-Indagine!#]), che contiene anche utili definizioni di termini. In particolare:

• Notare la differenza tra software libero e:

  software di dominio pubblico

  = senza copyright né licenza; non è di nessuno e quindi qualcuno può "appropriarsene" trasformandolo in software non libero

  freeware

  = software gratuito, spesso senza sorgente

  shareware

  = software gratuito per tempo limitato

• Particolari aspetti del software libero:

  copyleft (``permesso d'autore'')

  = licenza che garantisce diritti di software libero, ma impone di mantenerlo libero (controesempio: X11, è distribuito con licenza libera, che però non impedisce restrizioni- alcune versioni sono a pagamento e sono le uniche a funzionare su un certo hardware)

  GNU Public License (GPL)

  = particolare licenza con copyleft che permette anche l'uso commerciale del software

  software semi-libero

  = software libero, ma senza permesso di trarne profitto