Approfondimento: software libero e open source

Notare che secondo la definizione appena data la differenza tra software libero e proprietario non è tanto nel pagamento, quanto nei diritti concessi al destinatario.

• perché un software sia libero non è affatto necessario che esso sia gratuito, basta che se ne possa disporre liberamente
• il software libero non comporta la rinuncia ai diritti dell'autore, il quale può pretendere di essere citato e può imporre alcune restrizioni sulla modificabilità.

Per poter disporre completamente di un software è essenziale conoscerne il funzionamento, senza lati nascosti; bisogna quindi che il testo del programma, o codice originario, sia leggibile (open source).