Interfacce utente

Il mezzo attraverso cui l'utente interagisce con il computer (ad es., per spostare un file da una directory all'altra o lanciare un programma) è l'interfaccia. Ce ne sono due tipi:

interfaccia testuale (terminale):

ad ogni azione corrisponde una frase (comando) che l'utente scrive sulla tastiera e che compare in un'area dello schermo simile al foglio di una macchina da scrivere (terminale); eventuali risposte del computer sotto forma di testo sono stampate sullo stesso terminale.

interfaccia grafica (GUI):

per compiere operazioni sul sistema si opera, principalmente con il mouse, su elementi grafici come menù, icone, finestre. Quasi sempre l'intefaccia grafica contiene, tra i vari strumenti, anche un terminale. GUI sta per Graphical User Interface (Interfaccia Utente Grafica)

Ad esempio:

• nei sistemi MicroSoft
  • l'interfaccia grafica è Windows
  • quella testuale è il DOS. Quest'ultimo si può lanciare alla partenza in alternativa a Windows, oppure da dentro Windows come terminale (``Prompt DOS'' o ``Prompt dei comandi'')
• In UNIX si hanno
  • interfaccia testuale (sempre):
    • la riga di comando è interpretata da una shell: piccolo ambiente di programmazione (variabili, controllo di flusso etc.), che prepara il comando da passare al S.O. vero e proprio
    • in uno stesso UNIX si possono usare diverse shell con caratteristiche leggermente diverse tra loro
  • interfaccia grafica (non fa parte di UNIX, ma c'è quasi sempre). È composta di:
    • X-windows (programma di sistema per gestire la grafica pura a finestre, basato su un meccanismo client-server)
    • uno ``Window Manager'': un programma dell'utente che gestisce gli accessori delle finestre (cornici, bottoni, menu) e in generale tutto lo schermo, con un menù base per l'avvio delle principali applicazioni grafiche. Es: mwm, fvwm, WindowMaker.
    • una forma più evoluta dello W.M. è la Scrivania (Desktop) che contiene un pacchetto di applicazioni grafiche per eseguire praticamente tutte le operazioni di sistema (file manager, pannello di controllo, etc.), senza aprire un terminale, in modo simile a MS-Windows. Contiene comunque un terminale, un menù di avvio, una barra di applicazioni ed icone, etc. Es. GNOME, KDE, ...

Le varie interfacce grafiche sono simili tra loro, e in sostanza simili a Windows o al sistema MacIntosh, e come tali abbastanza intuitive; ciò che caratterizza UNIX rispetto agli altri S.O. è invece l'interfaccia testuale, assai potente. Noi lavoreremo principalmente con quest'ultima (il terminale), all' interno di quella grafica.

Figure: Rappresentazione schematica degli strati di software in UNIX. Notare che il sistema operativo propriamente detto consiste nel kernel, nei comandi/applicazioni e nella shell. L'interfaccia grafica ed i programmi utente (che stanno concettualmente accanto alle applicazioni di sistema) sono installati ``sopra'' il sistema operativo.