Cos'è un Sistema Operativo

Il Sistema Operativo è il software essenziale di un calcolatore, cioè quel software senza cui il calcolatore non può essere usato. Più che un programma, è un insieme di programmi di uso generale che

• permette di gestire tutte le risorse hardware del calcolatore:
  • dispositivi principali di ingresso/uscita (tastiera, mouse, schermo)
  • unità centrale (CPU)
  • memoria
  • (esecuzione programmi)
  • dischi
  • altre periferiche
  • ...
• interagisce con
  • utenti
  • programmi applicativi

Notare bene la differenza tra S.O. e programmi applicativi. Ad es: OpenOffice.org è un programma applicativo che funziona sia sul S.O. Windows che sul S.O. Linux.

Altro esempio: si può usare un calcolatore senza MS-Office, ma non senza MS-Windows (se questo è il S.O. installato)

A sua volta il S.O. è distinto in vari strati

• kernel (nucleo di comandi fondamentali a cui si può rivolgere direttamente un programma, ma di solito non l'utente)
• ...
• interfacce utente: testuali (es shell) e grafiche (GUI)